Kakao jako superfood

Kakao od wieków zajmuje wyjątkowe miejsce w kulturach Ameryki Środkowej i Południowej. Dawni Majowie i Aztekowie nazywali je „pokarmem bogów” i pili gorzki napój z ziaren kakaowca podczas rytuałów i obrzędów. Dziś wiemy, że kakao właściwości zdrowotne zawdzięcza bogactwu bioaktywnych składników, które wspierają ciało i umysł. W Europie przez długi czas kojarzono je głównie z deserami, ale coraz częściej wraca do swojej pierwotnej, czystej formy jako superfood.

Skarbnica bioaktywnych substancji

To, co sprawia, że kakao wyróżnia się na tle innych produktów, to jego wyjątkowa kompozycja związków aktywnych. Zawarte w nim polifenole, a szczególnie flawanole, katechiny i epikatechiny, pełnią funkcję silnych antyoksydantów. Chronią komórki nerwowe przed stresem oksydacyjnym, a tym samym wspierają zdrowie mózgu i procesy neuroplastyczności.

Nie można pominąć magnezu – minerału kluczowego dla pracy układu nerwowego. Dzięki niemu kakao wpływa na przewodnictwo nerwowe i pomaga redukować napięcie związane ze stresem.

W surowym kakao znajdziemy także teobrominę, która delikatnie pobudza organizm, poprawiając koncentrację i czujność, ale w przeciwieństwie do kofeiny działa łagodniej i nie powoduje gwałtownych spadków energii.

Cennym składnikiem jest również tryptofan, aminokwas potrzebny do produkcji serotoniny – hormonu szczęścia, oraz fenyloetyloamina, znana z wpływu na układ nagrody w mózgu.

Kakao a nastrój i emocje

W literaturze naukowej podkreśla się, że "kakao a nastrój" to powiązanie nieprzypadkowe. Regularne spożywanie czystego napoju z kakao wspiera naturalną produkcję endorfin i serotoniny, co sprzyja lepszemu samopoczuciu i może redukować objawy łagodnych stanów obniżonego nastroju.

W rdzennych kulturach Ameryki ceremonialne kakao stosowano jako środek wspierający introspekcję, medytację i pogłębienie kontaktu z emocjami. Dziś praktyka ta zyskuje popularność również w Europie.

Neuroprotekcja i wsparcie dla mózgu

Właściwości zdrowotne kakao obejmują również wsparcie dla układu nerwowego. Badania wskazują, że flawanole obecne w ziarnach kakaowca poprawiają krążenie mózgowe i elastyczność naczyń, co zwiększa dotlenienie neuronów. W ten sposób temat "kakao a układ nerwowy" staje się tematem licznych publikacji naukowych, które dowodzą jego potencjału w profilaktyce chorób neurodegeneracyjnych. Jednocześnie magnez i teobromina współdziałają, pomagając organizmowi regulować reakcje na stres – dlatego często mówi się o kakale jako naturalnym wsparciu dla osób żyjących w szybkim tempie.

Perspektywa naturopatii

Z punktu widzenia naturopatii surowe kakao jest czymś więcej niż napojem. W codziennej praktyce zaleca się je jako element profilaktyki zdrowia psychicznego, narzędzie do pracy z emocjami oraz wsparcie w momentach przeciążenia stresem.

Rytuał picia kakao – świadomego, niespiesznego, bez dodatku cukru – staje się nie tylko źródłem cennych składników odżywczych, ale również praktyką uważności, wspierającą równowagę wewnętrzną.

W kontekście dietetycznym podkreśla się, że najlepiej wybierać ceremonialne kakao lub jego formy jak najmniej przetworzone, wolne od rafinowanych dodatków, aby zachować jego naturalne właściwości.

Dlaczego warto włączyć kakao do codziennej diety?

Kakao to produkt, który zasługuje na miano superfood. Łączy w sobie bogactwo antyoksydantów, minerałów i naturalnych substancji wspierających układ nerwowy oraz nastrój. Regularnie spożywane, w formie surowej i wysokiej jakości, staje się nie tylko źródłem przyjemności, ale także elementem codziennej profilaktyki zdrowotnej.

Kakao swoje właściwości zdrowotne zawdzięcza niezwykłemu składowi, a jego obecność w diecie może sprzyjać budowaniu dobrostanu psychicznego i fizycznego.

Bibliografia: Czekaj, P., Gajewska, D., & Czapska, D. (2016). Rola polifenoli kakao w prewencji chorób układu sercowo-naczyniowego i nerwowego. Postępy Higieny i Medycyny Doświadczalnej, 70, 1–10; Grochowski, T., & Cieślak, R. (2018). Kakao – źródło bioaktywnych składników wspierających zdrowie psychiczne. Żywność. Nauka. Technologia. Jakość, 25(2), 95–106; Tomaszewska, E., & Bednarczyk, J. (2020). Znaczenie kakao i czekolady gorzkiej w profilaktyce chorób cywilizacyjnych. Bromatologia i Chemia Toksykologiczna, 53(3), 257–264; Nehlig, A. (2013). The neuroprotective effects of cocoa flavanol and its influence on cognitive performance. British Journal of Clinical Pharmacology, 75(3), 716–727; Socci, V., Tempesta, D., Desideri, G., De Gennaro, L., & Ferrara, M. (2017). Enhancing Human Cognition with Cocoa Flavonoids. Frontiers in Nutrition, 4, 19; Scholey, A. B., & Owen, L. (2013). Effects of chocolate on cognitive function and mood: a systematic review. Nutrition Reviews, 71(10), 665–681.