Mikrobiom a odporność

Jeszcze nie tak dawno bakterie kojarzyły się wyłącznie z chorobami i koniecznością antybiotykoterapii. Dziś wiemy, że to tylko część prawdy. W ludzkim organizmie żyje ponad bilion mikroorganizmów, a większość z nich to nasi sprzymierzeńcy – szczególnie te zamieszkujące jelita. To właśnie one, tworząc tzw. mikrobiom, stanowią nie tylko wsparcie dla trawienia, ale też jeden z filarów odporności.

W ostatnich latach naukowcy przeprowadzili setki badań, które pokazały, że odpowiednia dieta, bogata w probiotyki i prebiotyki mogą realnie zmniejszać liczbę infekcji – od przeziębień, przez zapalenia uszu, aż po zakażenia jelitowe.

Jelita – centrum dowodzenia układu odpornościowego

Mało kto zdaje sobie sprawę, że aż 70 proc. komórek odpornościowych organizmu znajduje się w jelitach. To właśnie tam zlokalizowana jest tzw. tkanka limfatyczna związana z jelitami (GALT – gut-associated lymphoid tissue). Jej rolą jest rozpoznawanie tego, co trafia do wnętrza przewodu pokarmowego – składników odżywczych, ale też potencjalnych patogenów. GALT działa jak „szkoła wojskowa” dla limfocytów – uczy, co należy tolerować (np. składniki pokarmowe), a co zwalczać (bakterie i wirusy). Bez tego mechanizmu układ odpornościowy byłby chaotyczny i atakowałby wszystko, co napotka, a to mogłoby prowadzić do alergii czy chorób autoimmunologicznych.

Co ciekawe, odporność jelitowa kształtuje się głównie w pierwszych latach życia. To, jakie bakterie skolonizują jelita dziecka w tym okresie, programuje jego odporność na całe życie. Badania wykazały, że dzieci karmione piersią, otrzymujące naturalnie dużą dawkę immunoglobulin i probiotycznych bakterii, rzadziej cierpią na infekcje i alergie w późniejszym okresie.

Mikrobiom to nasz wewnętrzny ekosystem

Mikrobiom to zbiorcza nazwa dla wszystkich mikroorganizmów zamieszkujących jelita: bakterii, wirusów, grzybów, a nawet pasożytów. Szacuje się, że ich różnorodność przewyższa tę, którą można znaleźć w amazońskiej dżungli.

Ten wewnętrzny ekosystem:

• chroni jelita przed inwazją obcych mikroorganizmów, zajmując przestrzeń i konkurując o pożywienie,
• pomaga w trawieniu błonnika i produkcji krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych (SCFA), które wspierają regenerację nabłonka jelitowego,
• produkuje witaminy (m.in. K i z grupy B),
• komunikuje się z mózgiem poprzez oś jelito–mózg, wpływając na nastrój i odporność psychiczną.

Zaburzenia mikrobiomu (dysbioza) są związane nie tylko z problemami trawiennymi, ale też z większą podatnością na infekcje, alergie, a nawet depresję.

Probiotyki – mali strażnicy odporności

Probiotyki to żywe mikroorganizmy, które – jeśli są spożywane w odpowiednich ilościach – wspierają zdrowie gospodarza. Najlepiej poznane i najczęściej stosowane to bakterie z rodzajów Lactobacillus i Bifidobacterium. W ostatnich latach stały się one przedmiotem intensywnych badań, które potwierdzają ich wpływ na układ odpornościowy.

Jak dokładnie działają?

1. Wzmacniają barierę jelitową Jelita to największa powierzchnia kontaktu organizmu ze światem zewnętrznym, a ich powierzchnia przekracza 400 m². To ogromne wrota, które muszą jednocześnie wpuszczać składniki odżywcze i blokować szkodliwe drobnoustroje. Probiotyki wspierają integralność bariery jelitowej, uszczelniając połączenia między komórkami nabłonka. Dzięki temu zmniejsza się ryzyko tzw. zespołu nieszczelnego jelita, który sprzyja przenikaniu toksyn i patogenów do krwiobiegu oraz wywołuje przewlekłe stany zapalne.
2. Pobudzają produkcję przeciwciał IgA Na błonach śluzowych nosa, gardła i jelit znajduje się pierwsza linia obrony: immunoglobuliny A (IgA). Działają one jak naturalne małe tarcze, które neutralizują wirusy i bakterie, zanim zdążą się one namnożyć. Probiotyki Lactobacillus casei i Lactobacillus rhamnosus GG stymulują komórki odpornościowe w jelitach do produkcji większej ilości IgA. Badania wykazały, że dzieci suplementowane probiotykami miały wyższy poziom wydzielniczego IgA i rzadziej zapadały na infekcje dróg oddechowych.
3. Modulują stan zapalny Nie każda reakcja układu odpornościowego jest korzystna. Zbyt silna może prowadzić do alergii, astmy czy chorób autoimmunologicznych. Probiotyki odgrywają rolę swoistych mediatorów – uczą układ odpornościowy, by nie reagował nadmiernie na nieszkodliwe czynniki. Niektóre szczepy, np. Bifidobacterium lactis, wpływają na równowagę między limfocytami Th1 i Th2, co zmniejsza ryzyko rozwoju alergii u dzieci. Inne probiotyki obniżają poziom cytokin prozapalnych, redukując przewlekły stan zapalny związany m.in. z zespołem jelita drażliwego.
4. Konkurują z patogenami Probiotyki działają także w sposób bezpośredni – konkurują z bakteriami chorobotwórczymi o miejsce w jelitach i składniki odżywcze. Zajmują wolne przestrzenie na nabłonku jelitowym i uniemożliwiają osiedlanie się patogenów. Co więcej, niektóre szczepy wytwarzają substancje antybakteryjne, takie jak bakteriocyny czy kwas mlekowy, które obniżają pH jelit i hamują rozwój groźnych mikroorganizmów. Dzięki temu mikrobiom pozostaje stabilny i trudniej o infekcje przewodu pokarmowego.

Co pokazują badania?

Probiotyki to nie tylko teoria. Ich skuteczność została potwierdzona w licznych badaniach klinicznych z udziałem dzieci i dorosłych.

Lactobacillus rhamnosus GG

To jeden z najlepiej przebadanych szczepów probiotycznych. W wielu próbach klinicznych wykazano, że dzieci przyjmujące LGG rzadziej zapadają na infekcje dróg oddechowych, a jeśli już zachorują, ich choroba trwa krócej i ma łagodniejszy przebieg.

U dorosłych suplementacja tym szczepem zmniejsza absencję chorobową, co potwierdzają badania przeprowadzone w dużych zakładach pracy. Naukowcy tłumaczą ten efekt stymulacją produkcji IgA oraz poprawą szczelności bariery jelitowej.

Lactobacillus reuteri

Szczep ten wykazuje szczególne działanie ochronne wobec górnych dróg oddechowych. W badaniach z udziałem dorosłych osób aktywnych zawodowo wykazano, że osoby przyjmujące L. reuteri miały o połowę mniej dni absencji chorobowej w porównaniu z grupą placebo. Szczep ten działa nie tylko poprzez trenowanie układu odpornościowego, ale także dzięki produkcji substancji o działaniu antybakteryjnym, które ograniczają rozwój patogenów w jelitach.

Bifidobacterium lactis

To probiotyk szczególnie ważny dla najmłodszych. Badania pokazują, że niemowlęta karmione mlekiem wzbogaconym o B. lactis rzadziej cierpią na biegunki infekcyjne i łagodniej przechodzą zakażenia jelitowe. Efekt ten wiąże się z pobudzeniem dojrzewania układu odpornościowego oraz lepszym rozwojem mikrobioty jelitowej w pierwszych latach życia, a to właśnie wtedy kształtują się fundamenty odporności na całe życie.

Meta-analizy i przeglądy systematyczne

Nie chodzi tylko o pojedyncze eksperymenty. Szeroko zakrojone analizy obejmujące tysiące dzieci z różnych krajów pokazują, że suplementacja probiotykami zmniejsza częstość infekcji dróg oddechowych i przewodu pokarmowego, redukuje konieczność stosowania antybiotyków i skraca czas trwania chorób. To bardzo istotne w dobie narastającej oporności bakterii na antybiotyki. Każdy sposób, który pozwala ograniczyć potrzebę ich stosowania, ma ogromną wartość zdrowotną i społeczną.

Synbiotyki – duet o podwójnej sile

Probiotyki działają najlepiej wtedy, gdy mają odpowiednie warunki do wzrostu i namnażania się w jelitach. Tym paliwem dla dobrych bakterii są prebiotyki, czyli niestrawne składniki pokarmowe, takie jak inulina, fruktooligosacharydy (FOS), galaktooligosacharydy (GOS) czy skrobia oporna. Naturalnie występują one w cebuli, czosnku, bananach, szparagach, pełnych ziarnach czy roślinach strączkowych.

Połączenie probiotyku i prebiotyku nazywamy synbiotykiem. To strategia „dwa w jednym”, gdyż dostarczamy do organizmu korzystne bakterie, a jednocześnie dajemy im pokarm, który umożliwia kolonizację i stabilny rozwój. Dzięki temu efekt ich działania jest silniejszy i dłużej się utrzymuje.

Samo wprowadzenie probiotyków do jelit nie zawsze gwarantuje ich skuteczne działanie, ponieważ część z nich może zostać usunięta wraz z treścią pokarmową. Prebiotyki zwiększają szansę na to, że bakterie probiotyczne zadomowią się na dłużej, kolonizując jelita i dając trwały efekt zdrowotny.

Eksperci podkreślają, że dieta bogata w naturalne źródła błonnika prebiotycznego jest najlepszym sposobem wspierania synbiotycznego efektu. Jednak w określonych sytuacjach (np. częste infekcje, osłabiona odporność, okres jesienno-zimowy, rekonwalescencja po antybiotykach) warto rozważyć także suplementację gotowymi synbiotykami.

Dieta – naturalne wsparcie mikrobiomu

Nie trzeba od razu sięgać po kapsułki. Probiotyki znajdziemy w produktach fermentowanych, które od wieków obecne są w tradycyjnych kuchniach. Zaliczyć do nich można: jogurty i kefiry, kiszoną kapustę, kiszone ogórki, koreańskie kimchi, japońskie miso, natto i tempeh, kombuchę i kwas chlebowy.

Zaleca się, aby w okresach zwiększonego ryzyka infekcji, zwłaszcza jesienią i zimą, a także w trakcie rekonwalescencji po antybiotykoterapii, zadbać o regularne spożycie probiotycznych produktów.

Praktyczne wskazówki:

jedz codziennie porcję fermentowanych warzyw lub jogurtu,

unikaj nadmiaru cukru i wysokoprzetworzonych produktów, gdyż osłabiają mikrobiom,

rozważ suplementację probiotykami o udokumentowanym działaniu, szczególnie jeśli często chorujesz lub pracujesz w dużych skupiskach ludzi.

Odporność zaczyna się w jelitach

Coraz więcej dowodów naukowych potwierdza, że mikrobiom to fundament naszej odporności. Zdrowe jelita oznaczają mniej infekcji, szybszy powrót do zdrowia i mniejsze ryzyko przewlekłych stanów zapalnych.

Dlatego zamiast pytać: jak podnieść odporność?, warto zastanowić się: co mogę zrobić dla zdrowia moich jelit? Odpowiedź jest prosta – zadbać o różnorodną dietę, bogatą w produkty fermentowane i błonnik, a w razie potrzeby sięgnąć po sprawdzone probiotyki. To inwestycja, która zwróci się w postaci mniejszej liczby przeziębień i większej energii na co dzień.

Bibliografia: 1. Du T., et al., The Beneficial Role of Probiotic Lactobacillus in Respiratory Diseases, „Frontiers in Immunology” 2022. 2. Hatakka K., Savilahti E., Pönkä A., et al., Effect of long term consumption of probiotic milk on infections in children, BMJ. 2001. 3. Ouwehand A.C., Salminen S., Isolauri E., Probiotics: an overview of beneficial effects, Antonie Van Leeuwenhoek, 2002. 4. Pedre V., Szczęśliwe jelita, Wydawnictwo Esprit, 2022. 5. Sender R., Fuchs S., Milo R., Revised estimates for the number of human and bacteria cells in the body, „PLoS Biology” 2016. 6. Szajewska H., Kołodziej M., Systematic review: probiotics for respiratory tract infections in children, „European Journal of Pediatrics” 2015.